A Unidos do Viradouro é a grande campeã do Carnaval do Rio de Janeiro de 2026. A confirmação do título ocorreu na tarde desta quarta-feira (18), durante a apuração das notas do Grupo Especial realizada na Cidade do Samba, na zona portuária do Rio. Com um desempenho impecável aos olhos dos jurados, a escola de Niterói atingiu a pontuação máxima de 270 pontos, superando as agremiações rivais em uma disputa acirrada decidida nos décimos.
Esta é a quarta vez que a vermelho e branco de Niterói levanta o troféu na elite do samba carioca (os anteriores foram em 1997, 2020 e 2024). O pódio foi completado pela Beija-Flor de Nilópolis e pela Vila Isabel, ambas com 269,9 pontos, seguidas por Salgueiro (269,7), Imperatriz Leopoldinense (269,4) e Mangueira (269,2). As seis primeiras colocadas voltam à Marquês de Sapucaí no próximo sábado (21) para o Desfile das Campeãs.
Homenagem em vida e perfeição técnica
A vitória da Viradouro foi construída sobre o enredo “Para cima, Ciça!”, uma homenagem aos 70 anos de Moacyr da Silva Pinto, o Mestre Ciça, figura icônica e o mais longevo mestre de bateria em atividade. A escola, que foi a terceira a desfilar na segunda noite de apresentações, emocionou o público e garantiu notas dez em todos os quesitos.
Durante a comemoração na quadra, o homenageado não escondeu a emoção. “É uma grande honra vencermos grandes potências do Carnaval, e estamos no topo novamente. Foi tudo ensaiado, tudo foi cronometrado. É tudo muito organizado para isso. Parece que estou sonhando, vencer o Carnaval depois de 38 anos como sambista”, declarou Mestre Ciça, que regeu a bateria em dois dos três últimos títulos da escola (2020 e 2024), além de ter sido campeão pela Estácio de Sá em 1992.
O desfile foi marcado por momentos de grande impacto visual e afetivo. O carnavalesco Paulo Barros reeditou uma de suas inovações mais famosas de 2007: levou toda a bateria para cima de um carro alegórico. Ciça subiu a escadaria da alegoria de mãos dadas com a atriz Juliana Paes, rainha de bateria da escola há 20 carnavais.
A alegoria da bateria apresentava um enorme coração que, ao brilhar, revelava a silhueta de uma caveira, apelido do mestre. Em uma das “paradinhas”, os surdos simulavam batimentos cardíacos, levando a arquibancada a cantar o verso “Se for para morrer, que seja do samba”.
Outros destaques incluíram o carro abre-alas com um leão de 15 metros que rugia e movia a cabeça, simbolizando a Estácio de Sá (escola de origem de Ciça), e uma ala com 50 mulheres vestidas como Luma de Oliveira, recriando a icônica coleira, desta vez com o nome do homenageado.
A escola sofreu apenas uma penalidade financeira por excesso de pessoas com camisetas nas laterais e na frente da agremiação, sem perda de pontos na apuração.
Rebaixamento e polêmica política
Enquanto uma escola de Niterói celebrava o topo, outra amargou o rebaixamento. A Acadêmicos de Niterói, que havia subido para o Grupo Especial no ano anterior, caiu para a Série Ouro após somar apenas 264,6 pontos. A agremiação apresentou o enredo “Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil”.
O desfile, que homenageou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e criticou o ex-presidente Jair Bolsonaro (retratado como um palhaço), recebeu notas baixas em sete dos nove quesitos. A escola obteve nota máxima apenas em samba-enredo.
A apresentação gerou forte reação das frentes parlamentares evangélica e católica, que criticaram a ala “neoconservadores em conserva”, onde famílias eram representadas dentro de latas. As bancadas religiosas anunciaram que acionarão a Procuradoria-Geral da República (PGR). Em nota, a Acadêmicos de Niterói alegou ter sofrido “ataques de setores conservadores” e “tentativa de interferência direta na autonomia artística”, classificando o resultado e as críticas como perseguição política.
A escola que ocupará a vaga da Acadêmicos de Niterói no Grupo Especial em 2027 será conhecida nesta quinta-feira (19), após a apuração da Série Ouro.
Tensão nos bastidores
O Carnaval 2026 também registrou episódios de tensão fora da pista de dança. Jayder Soares, presidente de honra da Grande Rio, envolveu-se em uma confusão na área de dispersão. Segundo relatos e vídeos, Soares arremessou uma cadeira em direção a jornalistas que cobriam o desfile da influenciadora Virginia Fonseca, rainha de bateria da escola. Profissionais de imprensa relataram empurrões por parte de seguranças e integrantes da diretoria da agremiação. Até o fechamento desta reportagem, a Grande Rio não havia se pronunciado sobre o incidente.
Classificação final do Grupo Especial 2026:
Viradouro: 270,0
Beija-Flor: 269,9
Vila Isabel: 269,9
Salgueiro: 269,7
Imperatriz: 269,4
Mangueira: 269,2
Unidos da Tijuca: 268,7
Grande Rio: 268,7
Tuiuti: 268,5
Portela: 267,9
Mocidade: 267,4
Acadêmicos de Niterói: 264,6 (Rebaixada)
